1936年7月,新疆地方當局發表通電響應中國共產黨《為抗日救國告全體同胞書》(即《八一宣言》)提出的“停止內戰、一致抗日”的號召,發表了“七項救國綱領”,主張精誠團結,抗日救國,在新疆逐漸展開了抗日救亡運動。也是在這個時候,為執行中央軍委寧夏戰役計劃的西路軍將士,于1936年11月13日踏上西進征程。經過與沿途反動軍閥勢力長達4個多月的殊死搏斗,西路軍左支隊余部于1937年4月底陸續抵達新疆星星峽。盛世才在蘇聯的推動下,歡迎西路軍左支隊余部進入新疆,促成了中國共產黨與新疆抗日民族統一戰線的建立。
1937年4月23日,受黨中央委派,陳云、滕代遠等5人從中蘇邊境入境到達新疆迪化(今烏魯木齊),并與新疆邊防督辦盛世才商談了援接西路軍等事宜。25日,由盛世才派部隊護送,陳云等攜同醫務人員攜帶足夠的衣服、食品、藥品和武器赴星星峽,接運已經先期到達那里的西路軍干部戰士407人。陳云代表黨中央親切的慰問這支英雄的部隊。他說:黨中央一直關懷著你們,派我們來接你們到迪化去。革命有勝有負,不要只看眼前剩下400多人,要看到我們的紅軍還在,要看到未來的勝利,這400多人會擴大到4千、4萬,甚至4百萬,中國革命的最終勝利必將屬于我們。5月8日凌晨,西路軍左支隊余部全副武裝抵達迪化,住在西公園附近的紡織廠內。他們一面醫治傷病,調養身體,恢復健康,一面進行思想整頓和組織紀律教育。7月下旬,西路軍左支隊由紡織廠的宿舍搬出,遷到東門外營房里,與盛世才的部隊住在一起??紤]到當時國際、國內和新疆的政治形勢,以及盛世才的要求,決定中國工農紅軍西路軍左支隊對外稱“新兵營”。陳云為中國共產黨駐新疆的第一任代表,負責作盛世才的統戰工作,并領導“新兵營”。陳云到達迪化標志著中共與盛世才統一戰線的建立。
抗戰全面爆發后,1937年10月初,周小舟奉命以中央軍委聯絡員身份前往新疆,毛澤東電示周小舟要求他“用謹慎、周密和謙遜的態度去觀察問題,去處理工作,去待人接物,特別在統一戰線工作中須嚴格采取這樣的態度”。經與盛世才商談,在迪化設立了八路軍駐新疆辦事處,其工作任務是:在黨代表的領導下,擴大抗日民族統一戰線,團結和促進愛國民主人士進行抗日斗爭,使新疆始終為中國的領士,保持一條和蘇聯之間物資和人員往來的通道,接待過往新疆的我黨干部和國際友人,籌集援助八路軍抗日物資,管理在新疆迪化治療的八路軍傷殘病員。八路軍辦事處設在迪化南梁招待所。不久,周小舟奉命調回延安,滕代遠任八路軍駐新疆代表。
中國共產黨考慮到新疆的重要戰略地位,為了鞏固與盛世才的統一戰線,為了建設新新疆,造福新疆各族人民,應盛世才的請求,決定派一批干部到新疆工作。盡管當時中共自身干部非常缺乏,仍然從“新兵營”、從去蘇聯治病或從蘇聯回國路過新疆的干部中和從延安各抽調了一部分干部,先后達100余人來新疆工作。
(摘編自《中共新疆地方史青少年讀本》《中共新疆地方史》)